Nódulo é o nome que se dá a qualquer tumoração na glândula mamária. Pode ser sólido ou ter conteúdo líquido, e nesse caso é mais comum que seja chamado de cisto. Podem ser diagnosticados pela palpação da própria mulher, pela palpação do médico no exame físico ou em exames como mamografia ou ultrassonografia. É um sintoma muito comum e na grande maioria das vezes (mais de 75% dos casos) são nódulos benignos – que serão o tema abordado nesse texto.

Durante o exame físico no consultório médico e na ultrassonografia são utilizados vários parâmetros para avaliar se o nódulo é suspeito: seu formato, suas bordas, seu aspecto interno, se houve crescimento importante ao longo do tempo, entre outros. De forma similar a quando avaliamos uma “pinta” na pele, conseguimos dizer com bom grau de acurácia se é ou não um caso suspeito. 

Quando todas as características de um nódulo são tranquilizadoras não se indica biópsia e nem retirada, afinal, são muito comuns e evitamos procedimentos desnecessários, ainda que a biópsia seja um procedimento simples. É realizado um controle com exame para avaliar se ele manteve as características tranquilizadoras ou se mudou, normalmente a cada de 6 meses. Caso a lesão esteja inalterada, é mantido o seguimento semestral; caso alguma característica mude é realizada a biópsia.

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Em nódulos com alguma característica diferente, ou que apresentaram crescimento, ou de tamanho maior é indicada a biópsia, que é a retirada de mínima porção do nódulo através de uma agulha para avaliação mais precisa.

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Quais são os tipos de biópsia?

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A biópsia mais comum consiste na retirada de mínima porção do nódulo através de uma agulha. Existem duas modalidades principais: a core biopsy (ou biópsia por agulha grossa) e a mamotomia (ou biópsia por agulha grossa assistida a vácuo); o médico mastologista em conjunto com o médico radiologista escolhem qual melhor método para cada caso.

O procedimento é realizado guiado por ultrassonografia, e realizado pelo médico radiologista, com anestesia local na pele. Ainda que algumas mulheres se sintam muito tensas e incomodadas, é um procedimento simples, com pouca ou nenhuma dor, e baixo risco de intercorrências. Lembrar-se disso ajuda a manter a calma e torna o exame ainda mais tranquilo. Os fragmentos retirados do nódulo são enviados para um exame minucioso, após alguns dias tem-se o resultado final.

Para biópsias de lesões vistas apenas na mamografia, o exame é guiado pela mamografia. Isso é mais comum no caso de microcalcificações.

Outra modalidade de biópsia é chamada punção aspirava por agulha fina (PAAF). É um método simples, muito utilizado para cistos (esvazia o líquido dentro cisto) e para linfonodos, pois o material retirado não é fragmento de tecido mas sim porções de células. Para nódulos é menos utilizado, pois não permite o diagnóstico chamado histológico (diagnóstico do tipo de tecido). Pode ser útil quando feita por uma equipe muito experiente nesse método (para minimizar a limitação diagnóstica) ou para confirmar que uma lesão não suspeita é realmente benigna.

Evita-se ao máximo biópsias incisionais (retirada de parte da lesão). Biópsias excisionais (retirada cirurgica de toda a lesão) podem ser discutidas excepcionalmente para alguns casos cujo aspecto seja muito sugestivo de uma determinada lesão benigna, sendo um procedimento para diagnóstico e tratamento ao mesmo tempo. Nessa situação deve-se estar ciente do risco de uma lesão mais grave diagnosticada apenas na cirurgia, ainda que esse risco seja baixo quando indicado pelo especialista e de forma criteriosa.

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Tenho um fibroadenoma, o que isso significa e o que fazer?

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O fibroadenoma é um nódulo mamário benigno, bastante comum, que é uma “resposta exagerada” aos estímulos hormonais normais. Apesar dessa relação hormonal, ele não indica nenhuma disfunção ou doença hormonal. Não são necessários tratamentos hormonais e não contraindica do uso de anticoncepcionais.

São nódulos de crescimento limitado na maioria das vezes, em geral não ultrapassam 2 ou 3 centímetros. Podem ser identificados através de exames de imagem como mamografia ou ultrassonografia, ou à palpação. 

No exame físico (palpação) são nódulos firmes, elásticos, com bordas lisas e móveis. Frequentemente são múltiplos e podem ocorrer em ambas as mamas. Podem aumentar de tamanho conforme a fase do ciclo menstrual e no período de gestação e amamentação. Ter um fibroadenoma não aumenta o risco de câncer de mama no futuro e o fibroadenoma não “maligniza”. Por se tratar de tecido mamário normal, o risco de ter uma lesão maligna ou atípica associada a um fibroadenoma é o mesmo da população em geral. 

Uma vez que você tenha um fibroadenoma, sugestivo por imagens ou confirmado por biópsia, a conduta mais comum é de acompanhamento. A cirurgia para retirada é realizada nos casos em que o nódulo apresentou um crescimento significativo nos exames, nos casos de nódulos grandes, se existe alguma dúvida diagnóstica ou se a paciente se incomoda com o nódulo.

A cirurgia para retirada é feita em centro cirúrgico em ambiente hospitalar, ainda que seja um  procedimento de baixo risco. É realizada preferencialmente por incisões “escondidas” na borda da aréola ou no sulco abaixo da mama. Na maioria das cirurgias não ocorre uma modificação no formato ou volume das mamas, pois o fibroadenoma não infiltra mas sim “afasta” o tecido normal da mama. Por essa razão raramente são necessários procedimentos complexos de reconstrução ou uso de próteses com intuito corretivo. 

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Tenho um nódulo benigno e gostaria de retira-lo por medo que vire câncer com o passar dos anos. Isso pode acontecer?

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Uma preocupação comum das mulheres que tem o diagnóstico de um nódulo benigno na mama, é se ele não poderia “malignizar-se”, e se por esse motivo não devemos retirá-lo mesmo quando é benigno. É importante lembrar que o câncer já se inicia com uma divisão celular anormal ou descontrolada, ou seja já “começa” maligno. Portanto se o nódulo tem características claramente benignas em geral não necessita ser retirado, reservando isso para alguns casos de nódulos muito grandes, nódulos com dúvida no diagnóstico, ou nódulos com crescimento fora do habitual. O risco de ter um problema associado ao nódulo não é nulo, mas é igual ao das pessoas que não tem o nódulo. Por essa razão é mantido o acompanhamento.